Contrairement à une idée reçue très répandue sur internet, Windows 9x gère parfaitement bien l'USB 1 comme l'USB 2.

Les ports USB :

L'USB 1 est géré de façon native par Windows 98, 98 SE et Me. Même Windows 95 le gère parfaitement une fois mis à jour.

En ce qui concerne l'USB 2, vous aurez besoin d'une seule chose : des pilotes USB 2 de votre carte mère. Certes, certaines cartes ne sont plus fournies avec des pilotes USB 2 comptatibles. Quà cela ne tienne, Maximus Decim a mis au point le Native USB (plus communément appelé "NUSB"). Or, cette mise à jour magique comprend également des pilotes USB 2 génériques.

Il y a même l'embarras du choix en la matière puisqu'il existe également un pilote générique d'Orangeware et un autre, adapté de Windows 2000.

Par conséquent, n'importe quel PC sous Windows 98 ou supérieur est en principe capable de supporter l'USB 2...

Les périphériques USB :

En la matière, il convient de distinguer les périphériques de masse des autres périphériques USB.

Les périphériques de stockage de masse :

Les périphériques de stockage de masse sont légions aujourd'hui. il sagit des clefs USB, disques durs externes, lecteurs CD externes, appareils photos, balladeurs MP3... La liste est longue.

L'avantage de ces périphériques réside dans le fait qu'il sont capable d'utiliser le même pilote universel. C'est ainsi que sous Windows XP ou Vista, toute clef USB insérée est immédiatement reconnue et affichée dans le poste de travail.

Et bien sous Windows 9x, désormais, grâce au NUSB, c'est pareil. C'était déjà le cas sous Windows Me mais désormais, sous SE comme sous 98, vous pouvez profiter de la même facilité d'utilisation : vous insérez votre clef et elle est détectée. Une icône dans la barre des tâches vous permet de l'éjecter proprement une fois le travail terminé.

Hormis pour Windows 95, qui à ce jour ne profite pas du NUSB, il n'est donc plus nécessaire de choisir vos clefs USB en fonction de la disponibilité de pilotes pour Windows 9x. Toutes les clefs, tous les disques, appareils photos, balladeurs et lecteurs externes détectés nativement par Windows XP fonctionneront de la même manière sous Windows 9x.

Vous pouvez donc profiter de votre iPod Shuffle ou de votre disque dur externe de 500 Go.

Attention, certains balladeurs Mp3 ou appareils photos ne sont pas des périphériques de masse et nécessitent des pilotes spécifiques (ex: iPod Touch, Creative Zen...).

Pour vérifier, connectez cette appareil sur un ordinateur possédant XP ou supérieur (et auquel l'appareil n'a jamais été branché auparavant) et observez : si l'appareil est détecté et que vous pouvez accéder à son contenu à partir du Poste de travail, c'est qu'il s'agit de périphériques de masse. Si en revanche l'OS exige des pilotes pour fonctionner, ce n'est pas le cas.

Les autres périphériques :

En revanche, la compatibilité des autres périphériques nécessite plus qu'un support des ports USB : vos périphériques ont besoin de pilotes spécifiques pour fonctionner sous Windows 9x.

Ainsi, une imprimante USB aura besoin de pilotes d'impression compatibles pour fonctionner sous Win9x, comme elle a besoin de ces mêmes pilotes sous XP ou Linux. Il vous faut donc vérifier pour chacun de ces périphériques USB qu'il sont bien accompagnés de pilotes pour Windows 9x.

Bon USB !