Plusieurs possibilités s'offrent à l'utilisateur désireux de modifier l'apparence de Windows 9x.

Pour commencer, il est évidemment possible de modifier les couleurs et les icônes du bureau en passant par les options d'affichage. Vous pouvez également remplacer une par une les icônes du menu "démarrer". Néanmoins, cela ne permet de modifier que superficiellement l'apparence de Windows.

Utiliser le Revolution Pack ou Uberskin :

Le plus efficace est en effet d'installer le Revolutions Pack de Tihiy. Celui-ci modifie en profondeur le look de Windows, par exemple en permettant l'utilisation d'icônes 32bits (ie avec gestion de la transparence), d'appliquer des skins sur l'ensemble des fenêtres et sur la barre des tâches, de modifier les barres d'outils... D'autant qu'il contient désormais des packs complets "XP", "Vista" ou "Gnome" contenant skins et icônes assorties. L'ensemble est très stable et ne consomme quasiment aucune ressource système. Au contraire, la gestion de ces ressources est même améliorée grâce à ce logiciel !

Uberskin est tout simplement une version allégée du Revolution Pack (pour ceux qui sont très prudents) et permet uniquement d'appliquer des skins.

Il est cependant possible d'aller plus loin dans la personnalisation. Vous pouvez en effet modifier Windows de façon plus personnelle, jusque dans le détail, même si ces manipulations ne sont conseillées qu'aux plus téméraires... Le cas échéant, voici comment rajeunir le look votre Win9x par vous-même...

Modifier l'image du démarrage :

Un premier élément consiste en effet à personnaliser l'image affichée au démarrage de l'ordinateur. Bon, l'animation classique est plutôt sympathique mais un peu de changement est toujours agréable...

En fait, l'image affichée est une image bitmap toute bête utilisant une palette de couleurs prédéfinie pour l'animation en bas de l'écran. L'image mesure 320x400 pixels est utilise 256 couleurs. L'image par défaut est encapsulée dans le fichier io.sys mais ce fichier n'est pas directement modifiable. En fait, il contient lui-même un fichier "logo.sys", l'animation elle-même. Il suffit donc de placer un "logo.sys"à la racine du disque "c:" pour qu'il soit utilisé à la place de celui inclus par défaut dans le fichier io.sys.

Vous pouvez ainsi utiliser une image *.bmp toute simple de même taille et résolution et changer son extension en fichier *.sys. Toutefois, dans ce cas, vous n'aurez pas d'animation. C'est ennuyeux car si l'ordinnateur plante, l'animation ne sera plus là pour vous l'indiquer que le processus s'est arrêté.

La solution consiste donc à utiliser un petit logiciel (xrx logo utility) qui va se charger de compresser l'animation pour vous. Tout ce que vous avez à faire, c'est de trouver un bitmap qui vous plaise, dessiner une partie destinée à l'animation puis choisir la palette du dégradé. Vous pouvez tester le résultat et si vous êtes satisfaits, vous n'avez plus qu'à sauvegarder votre fichier en l'appelant "logo.sys".

Modifier le drapeau du menu "démarrer" :

Modifier les ressources de Windows :

Quelques éléments préalables... Un fichier 32 bits classique (PE) est consitué (pour schématiser) de trois parties. L'en-tête (header) qui contient les informations de base sur le programme, le code (le programme lui-même) et les ressources associées (images, icônes et textes à afficher). Ce sont ces ressources qui sont modifiables.

Prenons un exemple. Lorsque vous cliquez sur le raccourci "solitaire", Windows exécute le programme correspondant (c:\windows\sol.exe) et puise les images des cartes dans la partie "ressources" de l'exécutable. En ouvrant le programme avec un éditeur de ressources, vous pouvez donc personnaliser les cartes et remplacer la reine de coeur par la photo de votre copine par exemple. Et si dans l'exemple, cela a peu de conséquences, il en va autrement lorsqu'il s'agit de fichiers importants dans lesquels Windows stocke les images des menus et les icônes des fichiers les plus répandus...

Outils :

Deux éditeurs de ressources de base à conseiller : eXescope (pour les fichiers 16 et 32 bits -shareware) et ResHack (pour les fichiers 32 bits seulement -freeware).

Attention : les fichiers 16 bits sont modifiables mais les icônes doivent être remplacées par des icônes de même format (sauf à utiser des utilitaires payants et difficiles à trouver tels que VC++ ou Borland Resource Workshop)

Fichiers à modifier :

Les fichiers contenant l'essentiel des ressources Windows sont, entre autres :

Shell32.dll (c:\windows\system), Browseui.dll (idem) et Explorer.exe (c:\windows). Vous pouvez également modifier les fichiers *.cpl pour remplacer les icônes du panneau de configuration.

Attention : sauvegardez toujours vos fichiers dans un endroit accessible de MS-DOS (répertoire proche de la racine et de moins de 8 lettres) avant de les modifier