Voici une liste du matériel connu pour être compatible avec Windows 98 SE. Loin d'être exhaustive, cette liste vous permettra de savoir si votre vielle machine ou votre PC flambant neuf sont capables de faire tourner Windows 98 SE sans souci.

La nécessité d'une compatibilité totale dépend de l'utilisation que vous voulez faire de votre Windows 9x. S'il ne s'agit que de surfer sur le net, vous n'aurez pas besoin d'une compatibilité aussi poussée que si vous souhaitez faire tourner des jeux. A titre d'exemple, des pilotes graphiques génériques pourront sufir dans un cas et non dans l'autre.

Le plus souvent, le matériel compatible avec Windows 98 SE est également compatible avec Windows Me et parfois avec Windows 98 (FE). Toutefois, cela n'étant pas une constante, l'internaute est invité à toujours vérifier avant d'acheter

La liste est organisée selon un code couleur proche d'un feu tricolore ! Rouge : pas de pilotes. Vert : pilotes disponibles et fonctionnels. La couleur orange signifie qu'il convient de faire attention : soit le matériel n'est supporté que de façon officieuse, soit des problèmes de fonctionnement sont connus

Chipsets de cartes mères :

- nForce : 1, 2 (problèmes rapportés), 3, 4, 5xx, 6xx

- VIA : TOUS en décembre 2009 (attention, les derniers chipsets pour portables / netbooks ne sont plus compatibles)

- Uli : TOUS en décembre 2009 (malheureusement, Uli a été racheté par Nvidia et ne produit donc plus de chipsets)

- Intel : 4xx, 8xx, 910, 915, 925 (sauf mobile), 945, 946, 955, 975, G965, P965, Q963, Q965

- SiS : TOUS (sauf SiS741CX) en février 2007 (le système de téléchargement des pilotes de SiS n'étant pas particulièrement limpide, la mise à jour est délicate : allez-y et vérifiez avant d'acheter)

- Ati/AMD : IXP, IGP (non Pro), Xpress 200, Xpress 1150, Crossfire Xpress, AMD 690

Cartes graphiques AGP :

- Nvidia :
pré-GeForce (TNT 2...), GeForce 256, 2, 3, 4xxx, FX, 6xxx, 7600GS, 7800GS OC (ici), 7xxx (semblent fonctionner avec des pilotes modifiés -ici), 8xxx
GeForce Go 2, 4, FX, 6xxx, 7xxx, 8xxx

- Ati :
Rage (toutes), Radeon/All in Wonder 7xxx, 8xxx, 9xxx, série X (X850...), X1xxx, FireGL, FireMV, série 4xxx (4850...)
Radeon Mobility

Attention : un patch est nécessaire pour faire fonctionner les cartes disposant de plus de 512mo de mémoire vidéo, sous peine de rencontrer le message d'erreur "mémoire insuffisante" au démarrage.

Cartes graphiques PCI-express :

Le PCI-e est compatible rétroactivement avec le PCI standard. Les cartes sont donc naturellement reconnues par Win98. Les pilotes AGP doivent donc théoriquement convenir. Certaines cartes fonctionnent néanmoins mieux que d'autres. Attention, il est pour l'instant impossible de faire fonctionner les cartes PCIe disposant de plus de 512 mo de mémoire vidéo.

Processeurs :

Par nature, tous les processeurs récents sont compatibles avec Windows 9x, y compris les double-coeurs ou quadruple-coeurs (cependant, dans ce cas, un seul coeur est reconnu et utilisé). L'unique souci est donc de trouver une carte mère compatible avec Win9x : les chipsets Via, SiS et Uli sont recommandés.

La seule exception est Windows 95 : en raison d'un bug, il n'est par défaut pas possible de l'exécuter sur un PC dont le processeur est cadencé à 2.1ghz ou plus. La technique décrite sur ce sujet de MSFN permet toutefois de s'affranchir de cette limite.

Wifi :

Des pilotes et un logiciel de connexion compatibles sont nécessaires. Il faut donc bien vérifier que le fabriquant de la carte ou du chipset les fournissent sur le CD qui accompagne le périphérique ou sur leur sites internets respectifs. A titre d'exemple, voici quelques chipsets compatibles :

- Ralink :
RT2400, RT2500

- Realtech :
RTL8180, RTL8185, RTL8187

Les disques durs :

Jusqu'à maintenant, l'ensemble des disques (disques durs, SSD...) sont compatibles. Seule certains disques actuellement en développement seront a priori incompatibles avec Windows 9x. Toutefois, ces même disques devraient également être incompatibles avec Windows XP, ce qui laisse le temps de voir venir...

En fait, il existe deux limites réelles à l'utilisation de disques sous Windows 9x.

La première, c'est que si votre disque dispose d'une taille supérieure à 137Go, vous devrez installer le patch "GrosDD" (disponible dans la section "Téléchargements") afin de pouvoir l'utiliser sans risque.

La seconde tient au formatage et au partitionnement du disque. Win9x ne gère pas le NTFS, vous devrez donc formatter votre disque en FAT32. Or, pour pouvoir utiliser les utilitaires de correction et de défragmentation pour FAT32, vous devrez limiter la taille de vos partitions à 250Go maximum. Le nombre de partitions par disque n'est en revanche pas limité.

Pour information, cette limite ne semble pas s'appliquer aux disques durs externes branchés en USB